הממשל הסיני הורה לספקיות האינטרנט במדינה (כולן בבעלות ממשלתית), להתחיל לחסום ב-1 בפברואר 2018 חיבורים לרשתות וירטואליות פרטיות (VPN). בכך הממשל הסיני סוגר צוהר עיקרי של החברה הסינית לאינטרנט לא מסונן, ומכביד עוד יותר את ידו בפיקוח על הרשת.
צ’יינה מובייל, צ’יינה יוניקום, וצ’יינה טלקום ייאלצו החל משנה הבאה למנוע מאזרחים פרטיים, מקומיים וזרים להתחבר לרשת באמצעות שירותי VPN, דרך פופולרית המשמשת סינים ואזרחים זרים המבקרים במדינה לעקוף את האיסורים הממשלתיים, ולהתחבר לאתרים ושירותי רשת אסורים מבחינת הממשל הסיני, למשל, שירותי גוגל שונים, פייסבוק ואחרים – הכל בשם השמירה על היציבות החברתית.
במסגרת תוכנית ה-“ריבונות הדיגיטלית” של שי ג’ינגפינג, המזכיר הכללי של המפלגה הקומוניסטית הסינית, החל ממשלו לסגור פרצות במה שמכונה “חומת האש הגדולה”, מערכת הניטור והמניעה המחמירה של הסינים, המונעת מבני ארצם גישה חופשית אל הרשת ואל אתרים בלתי רצויים לממשל.
קשה לומר שצעד זה בא כהפתעה. עוד בינואר הזהיר משרד התעשיה וטכנולוגיות המידע הסיני, כי הוא עומד להגביר את האכיפה כנגד שירותי VPN בלתי מורשים, והזהיר ארגונים להגביל את השימוש בשירותים כאלה לשימושים פנימיים בלבד, אך לא לגישה לרשת האינטרנט הכללית.
משתמשים בסין העריכו כי המדיניות הממשלתית החדשה תפגע ביחידים, וגם בחברות עסקיות הזקוקות לקשר בלתי מופרע עם העולם.
